現代において「背広」と「スーツ」はどう使い分けるべきか。結論から言えば、現代の実務上ではほぼ同義語として扱われるが、服飾の文脈では明確な成り立ちの差異が存在する。
スーツ（Suit）の語源は、ラテン語の「セクィ（従う、一揃いの）」に由来するフランス語「スイート（Suite）」だ。つまり、同じ生地で仕立てられた上着とスラックス（場合によってはベストを含む三つ揃え）の「一式」を指す。対して、伝統的な意味合いにおける背広は、主に上半身に羽織るテーラードジャケットそのもの、あるいはその日本的な呼称を指していた。
ビジネスの現場で恥をかかないための鉄則は極めて明快だ。上下で異なる生地を組み合わせたジャケパンスタイルを「スーツ」と呼ぶのは明確な誤用である。また、年配のエグゼクティブとの商談や格式高いセレモニーでは、「背広」という言葉が持つ重みやクラシックな敬意を理解したうえで、正しいフィッティングの一揃いを着用することが求められる。言葉の背景を理解しているビジネスパーソンは、着こなしの細部にも隙がない。
