北朝鮮国内における電力供給の格差は、体制の権力構造をそのまま反映しています。最優先されるのは「軍需工場」「主要国家施設」「金一族関連の記念碑やイルミネーション」であり、一般市民への配電は常に後回しにされます。
特権階級が暮らす平壌の高層アパート群であっても、電力事情は決して盤石ではありません。脱北者の手記や近年の報道取材によると、平壌中心部でも1日の通電時間が4〜8時間程度に制限されることが珍しくなく、電圧が極端に低いために「電球がオレンジ色に薄暗く灯るだけで家電が動かない」といった現象が日常茶飯事です。
高層マンションのエレベーターが突然の停電で階の途中に停止し、住民が数時間閉じ込められたり、30階以上の階段を水や燃料を担いで上り下りせざるを得ない実態は、現地の暮らしを象徴するエピソードとして度々語られます。地方都市に至ってはさらに過酷で、工場の稼働時や国家的祝日を除けば「通電は週に数時間」「数カ月間まったく電気が来ない」という集落も珍しくありません。
