八ツ鹿踊りの真髄を目の当たりにする最良の機会が、毎年7月に開催される宇和島最大の夏祭り「和霊神社例大祭（宇和島牛鬼まつり）」です。2026年夏の遠征を計画している方は、以下の日程と鑑賞ポイントを押さえておく必要があります。
【開催日程（例年固定）】
- 2026年7月22日（水）：「うわじま牛鬼まつり」開幕、ガイヤカーニバル（若者たちの熱気あふれるダンス）
- 2026年7月23日（木）：うわじまシヤギリ、牛鬼パレード、伝統芸能フェスティバル（八ツ鹿踊りの公開演舞）
- 2026年7月24日（金）：和霊神社例大祭 本祭、八ツ鹿踊り神事奉納、夜の「走り込み（須賀川での神輿渡御と松明）」
最も神聖で息を呑む瞬間を体感したいのであれば、7月24日の和霊神社境内での奉納舞は見逃せません。厳かな社殿の前、玉砂利の上に敷かれた舞台で繰り広げられる八ツ鹿の舞は、昼間のパレードとはまったく異なる厳粛な空気を放ちます。また、同日夜に須賀川（すかがわ）で行われるクライマックス「走り込み」の直前にも八ツ鹿が登場し、川面に揺れる松明の炎に照らされながら舞う姿は、生涯忘れられない幻想的な光景となるはずです。
