公式が認めるストーリーラインにおいて、事実上の最終回として最高峰の評価を受けているのが、てんとう虫コミックス第6巻収録の『さようなら、ドラえもん』と、第7巻収録の『帰ってきたドラえもん』の2連作です。
未来へ帰らなければならなくなったドラえもんを前に、のび太は泣き言を言わず笑顔で送り出すことを決意します。しかしその夜、散歩中に出くわしたジャイアンと激しい喧嘩になります。道具に頼ることなく、傷だらけになりながら「ぼくだけの力で、きみに勝たないと……ドラえもんが安心して、未来に帰れないんだ！」と立ち向かい、ついにジャイアンに「おれの負けだ」と言わせるシーンは、シリーズ屈指の名場面です。
ボロボロになったのび太を見て涙を流すドラえもんは、のび太が自立への第一歩を踏み出したことを確信し、安心して未来へと帰還していきました。続く『帰ってきたドラえもん』では、エイプリルフールの日に使ったひみつ道具「ウソ800（エイトオーオー）」の作用によって、「ドラえもんはもう帰ってこない」というのび太の呟きが嘘となり、奇跡の再会を果たすことになります。
この構成は、別れによる精神的自立と、日常の回復というカタルシスを見事に両立させた、児童漫画史に残る完璧なプロットとして語り継がれています。
