「パンピー」とは、結論から言えば「一般人」「ごく普通の一般市民」を意味する俗語・スラングです。漢字の「一般（いっぱん）」の後ろ二文字である「パン」に、英語で人々を意味する「ピープル（people）」の頭文字「ピー」を組み合わせた「一般ピープル」の短縮形がその正体です。
この言葉の元ネタや発祥を遡ると、1980年代半ばのバブル景気前夜の日本のメディア業界に辿り着きます。当時、テレビ業界や広告代理店では、言葉を逆から読んだり（「シースー＝寿司」「ギロッポン＝六本木」）、英語と日本語を強引に合体させたりする独特の業界用語（ギョーカイ語）が流行していました。芸能関係者やマスコミ人が、自分たち特別な業界人と対比させる形で「一般の視聴者や大衆」を指して「一般ピープル」と呼び始めたのが直接の起源とされています。
その後、1980年代後半から1990年代にかけて、深夜番組やバラエティ番組でタレントが頻繁に口にしたことで、瞬く間に全国の中高生や若者世代へ普及しました。単なる「一般人」という客観的な名詞に英語のポップな響きが混ざることで、当時の若者カルチャーに合致した軽妙なスラングとして定着した経緯があります。
