2001年の第1回大会から振り返ると、M-1審査員の歴代一覧には日本のお笑い史を築いてきた名立たる重鎮が名を連ねています。島田紳助氏と松本人志氏を中心にスタートした初期は、上方漫才の重鎮である横山やすし・西川きよし一門や落語界の巨頭、さらには春風亭小朝氏や立川志らく氏といった落語家勢が審査員席に重厚な格式をもたらしました。
大会が復活した2015年以降は、歴代王者である中川家・礼二氏をはじめ、博多大吉氏やサンドウィッチマン・富澤たけし氏、ナイツ・塙宣之氏など、「現代漫才の構造を知り尽くした現役漫才師」が審査員席の主軸へとシフト。東西の笑いのバランスを保ちつつ、技術面を細かく言語化できる布陣が定着していきました。
