三・一独立運動をわかりやすく一言で表すなら、1910年の韓国併合以降、日本の統治下にあった朝鮮半島で起きた最大規模の平和的・抗日独立デモです。
1919年3月1日午後、京城（現在のソウル）を中心に突如として始まったこの運動は、宗教界や学生、知識人だけでなく、農民、商工業者、女性や子どもに至るまで幅広い階層を巻き込みました。人々は太極旗（朝鮮の国旗）を掲げて街頭を行進し、口々に「万歳（マンセー）」を叫んだことから、別名「万歳事件」や「三・一万歳運動」とも呼ばれます。
運動は当初、徹底した「非暴力」を掲げてスタートしましたが、朝鮮総督府による警察・軍隊を用いた厳しい取り締まりと衝突する中で、数か月にわたって半島全土、さらには満洲やロシア沿海州などの国外居住地域へと燎原の火のごとく拡大していきました。
