そもそも、日本のお札の肖像画は誰がどのようなプロセスで決定しているのでしょうか。日本銀行法第46条および第47条、ならびに財務省告示の規定に基づき、紙幣の様式は財務大臣が決定することと定められています。しかし実質的な選考は、日本銀行、国立印刷局、有識者からなる検討会議が極秘裏に組織され、以下の厳格な「4大選定基準」をクリアした人物だけがリストアップされます。
1. 世界に誇れる業績と教科書レベルの知名度：
日本国民であれば誰もが知っており、かつ海外に向けて日本の文化的・科学的成熟度を胸を張って発信できる人物であること。小中学校の歴史教科書で必ず太字で扱われるレベルの社会的承認が前提となります。
2. 偽造防止技術を支える精細な写真の残存：
肖像の印刷には、髪の毛1本、瞳のハイライト、皮膚のシワまで再現できる「解像度の高い一次資料」が不可欠です。明治維新以前の偉人（聖徳太子や織田信長など）が近年選ばれず、幕末から近代以降の人物に限られているのは、信頼できる写真資料が存在しないためです。
3. 国論を二分しない高い品格と中立性：
政治家や軍人が明治・昭和初期以降の紙幣から姿を消した最大の理由がここにあります。伊藤博文や板垣退助以降、政治家が外され、野口英世や夏目漱石、福澤諭吉といった文化人・科学者にシフトしたのは、国民間に政治的遺恨や対立を生じさせないためです。
4. 時代の国家的要請と象徴性：
改刷が行われる時代の社会課題が色濃く反映されます。2024年改刷における「近代日本経済の父（渋沢栄一）」「近代医学・感染症予防の父（北里柴三郎）」「女子高等教育の母（津田梅子）」という顔ぶれは、ポストコロナ社会の経済再生、医療技術、多様性推進という国の基本方針を強烈に代弁しています。
