井上尚弥の次戦スケジュールは、年2〜3試合ペースを維持する大橋ジムの緻密なコンディショニング計画に沿って調整が進められています。関係筋の証言やこれまでの興行サイクルを照らし合わせると、2026年春（4月〜5月）または初夏（7月頃）のタイミングが最も濃厚な開催ウィンドウとして浮上しています。
ファンの間で最大の議論を呼んでいるのが「誰と戦うのか」という対戦相手の選定です。現在、交渉のテーブルに上がっている有力候補は以下の通りです。
第一の有力候補は、WBA指名挑戦権を保持し長らく対戦が熱望されてきたムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）です。アマチュア仕込みの堅牢なディフェンスと強打を兼ね備えた元2団体統一王者であり、スーパーバンタム級における「最後の最強の刺客」と評されています。陣営同士の水面下の交渉でも常に最優先ターゲットとして名前が挙がっており、スーパーバンタム級の防衛ロードを締めくくる相手として申し分ありません。
そして日本のみならず世界のボクシングファンが渇望するのが、3階級制覇王者である中谷潤人との日本人頂上決戦です。中谷がバンタム級から階級を上げてくるタイミングとの兼ね合いになりますが、両陣営ともに将来的な対戦を否定しておらず、「2026年後半から2027年における東京ドーム規模のメガファイト」として実現の機運が最高潮に達しています。
さらに、WBOやIBFの上位ランカーをはじめ、フェザー級からのテストマッチ相手など複数の選択肢が並行して検討されており、どのカードが選ばれても世界的なビッグイベントになることは確実です。
