自主自律を旨とする名門・筑波大学附属高等学校（筑附）での高校生活において、悠仁さまの人間性を象徴していたのが部活動の選択と日々の取り組みです。悠仁さまが選ばれたのは、中学時代から親しまれていたバドミントン部でした。
筑附のバドミントン部は強豪校として知られるわけではないものの、練習量は決して少なくなく、シャトルを追ってコート中を激しく走り回るハードな競技です。関係者の証言によると、悠仁さまは皇族だからといって特別扱いを受けることを好まれず、練習前の重いネット張りやシャトル拾い、練習後の体育館のモップ掛けといった雑務も、他の部員と全く同じように汗を流しながら進んでこなされていたといいます。ダブルスの練習ではペアを組む仲間とハイタッチを交わし、ミスをした際には自ら頭をかいて照れ笑いを浮かべるなど、スポーツマンとしての爽やかな一面が現場で目撃されていました。
部活動や日々の通学において、常に周囲の視線を集めたのが警備体制（SP）の存在です。通学時や校外活動の際、警察庁警備局および警視庁警衛課のSPが常に近傍で目を光らせていましたが、ここにも細やかな工夫が凝らされていました。
登下校時は一般の生徒や歩行者の通行を過剰に遮断しないよう、SPは適度な車間・対人距離を保ち、制服姿の生徒たちの視界から完全に消えることはないものの、威圧感を与えない「見守り型の警護」が敷かれていました。体育館での部活動中も、SPは出入り口付近やギャラリーから静かに視線を送るにとどめ、部員同士のハイタッチや円陣といった青春の輪を分断しないよう細心の注意が払われていたのです。生徒たちも次第にその存在に慣れ、警護員がいる風景が「日常の一コマ」として受け入れられていきました。
