子どもにクレーン現象が見られた際、親がどのように反応するかによって、その後の言語発達や情緒の安定に大きな差が生じます。焦りからやってしまいがちなNG対応を避け、子どものコミュニケーション意欲を育てる「3つのステップ」を実践することが推奨されます。
まずは、最も避けるべき「やってはいけないNG対応」を把握しておきましょう。
NG対応の代表例：
- 手を無理やり振り払う・叱責する：「手を使わないで言いなさい！」と怒鳴ったり、手を払いのけたりすると、子どもは自己要求を拒絶されたと感じ、コミュニケーションそのものを諦めてしまいます。
- 無言で要求を先回りして叶え続ける：手を引かれた瞬間に、親が無言で即座にジュースを出してしまうと、「大人の手はボタン一つで動く自動販売機である」という認知を強化してしまいます。
- 無理やり発語を強要する：「お・か・し、って言わないとあげません」と詰め寄る手法は、言語獲得前の幼児に過度なプレッシャーを与え、かんしゃくを誘発します。
では、現場の療育指導でも用いられている正しい支援ステップはどのようなものか。以下の3段階を日常の中で反復します。
ステップ1：要求の気持ちを「受容」し「言語化（代弁）」する
子どもに手を引かれたら、まずは優しく立ち止まり、子どもの目線の先を確認します。「〇〇が欲しかったんだね」「これを取りたかったのね」と、子どもが胸の内で思っている要求を穏やかな声で代わりに言葉にしてあげます。自分の意図が親に正しく伝わったという安心感を与えることが最優先です。
ステップ2：指差しの「モデリング（お手本）」を見せる
子どもの手をいきなり離すのではなく、子どもの人差し指を優しく形作って対象に向けさせたり、親自身が「これ？ 指差し、ツンツン！」と対象物を指差す動作を目の前で見せます。「手を引っ張る」という身体的接触から、「指で方向を示す」という記号的コミュニケーションへの橋渡しを行います。
ステップ3：視線を合わせてから要求を叶え、達成感を共有する
物を手渡す直前、あえて一瞬だけ自分の顔の近くにその物を持ってきます。子どもと「目が合った」瞬間に、「どうぞ！ 取れたね！」と満面の笑顔で手渡します。この「目が合って嬉しい」「気持ちが通じて手に入った」という快の体験を積み重ねることで、子どもは他者の目を見る動機を自然に獲得していきます。
