Q1：大人になって急に高所恐怖症になるのは、重大な脳の病気の前触れですか？
A1：大半のケースは自律神経の乱れやストレス、疲労に伴う前庭覚の過敏化、あるいは過去の軽微なヒヤリハット体験の学習によるものであり、直ちに脳腫瘍や脳血管障害を疑う必要はありません。ただし、高低差に関係なく激しい頭痛、手足のしびれ、ろれつが回らないといった神経症状を伴う場合は、速やかに脳神経外科や神経内科を受診してください。
Q2：克服したい場合、病院は何科を受診するのが正解ですか？
A2：基本的には「心療内科」または「精神科」です。恐怖症に対する認知行動療法を行っているクリニックを選ぶのがベストです。ただし、身体がグラグラ揺れるようなめまいや耳鳴りが主症状である場合は、耳の三半規管に原因がある可能性を排除するため、まず耳鼻咽喉科で検査を受けることをおすすめします。
Q3：市販のVRゴーグルやYouTube動画を使って、自分で曝露療法をやっても効果はありますか？
A3：軽度から中等度の方であれば、リラクゼーションを兼ねたセルフケアとして一定の効果が期待できます。ただし、いきなり断崖絶壁の映像を見るなど過度な刺激を与えると、パニック発作を誘発して逆効果になる恐れがあります。「ほんの少しドキドキするが、深呼吸を続ければ3分で落ち着く」程度の低刺激な映像から、段階を追って慎重に試すことが必須条件です。
Q4：飛行機恐怖症や閉所恐怖症とは何が違うのですか？併発することはありますか？
A4：高所恐怖症は「高さと重力・落下」に対する恐怖ですが、飛行機恐怖症は「逃げ場のない閉鎖空間」や「墜落への破局的思考」が絡む複合的な恐怖です。根底にある「不安に対する過敏さ（不安感受性）」という気質が共通しているため、高所恐怖症を持つ方が閉所恐怖症やパニック症を併発する割合は統計的にも高くなっています。
