健康診断の血液検査における白血球（WBC）は、単一の細胞ではなく、好中球・リンパ球・単球・好酸球・好塩基球という主に5種類の免疫細胞の集合体です。その中で好酸球は、本来は寄生虫の感染防御や即時型アレルギー反応の制御を担う特殊な白血球として機能しています。
一般的に、日本臨床検査医学会や日本アレルギー学会の診断指針において、成人の好酸球の基準値は白血球全体の1〜5%程度、実数（絶対数）に換算すると1マイクロリットル（μL）あたり50〜400/μL前後（上限の目安は500/μL未満）と定義されています。健診結果表に記載されている数値がパーセント表示（%）か絶対数（/μL）かによって見方が異なるため、まずは検査表の単位を確認することが不可欠です。
医学的には、好酸球の実数が500/μL以上に達した状態を「好酸球増多」と呼び、さらに1,500/μL以上の高値が持続する場合は「好酸球増多症（Hypereosinophilic Syndrome: HES）」をはじめとする詳細な精密検査の対象となります。一時的な花粉症などによる軽微な上昇（6〜8%前後）であれば過度なパニックは不要ですが、数値が2桁（10%以上）に達している場合や、絶対数が1,000/μLを超えている場合は、体内で過剰な免疫応答や組織傷害が進行しているシグナルと捉えるべきです。
