劇団活動で培った確かな演技力と、若き日の情熱的な佇まいが結実したのが、1990年代から2000年代にかけて隆盛を極めた「2時間ドラマ」の世界でした。1989年から始まった名作『小京都ミステリー』シリーズをはじめ、民放各局の看板枠（火曜サスペンス劇場、土曜ワイド劇場、月曜ドラマスペシャルなど）で次々と主演・主要キャストに抜擢されます。
民放全キー局の2時間ドラマ枠すべてで主演を制覇するという前人未到の快挙を成し遂げ、名実ともに「サスペンスの帝王」と呼ばれるようになった背景には、単なるイケメン枠に留まらず、人間の業や哀愁をリアルに体現できる卓越した演技の厚みがありました。
