番組制作において最も緻密な計算が求められるのが、後半戦に向けたタイムテーブルと曲順の構成です。前半はフレッシュな初出場組やキッズ向け企画でテンポ良く繋ぎ、後半21時以降はヒットチャート常連組と大御所による怒涛のステージバトルが展開されます。
特に議論の的となったのが、STARTO社所属アーティストの出演経緯とK-POP枠の賛否です。STARTO社勢に関しては、マネジメント改革の進捗とNHK側の出演依頼方針が合致したことで、正当な実績評価に基づいた複数組の選出へと至りました。一方で、複数グループが名を連ねるK-POP枠に対しては、「日本の年末番組としての独自性」を求める層と、「世界的トレンドの網羅」を歓迎する若いファンダムとの間でSNSを中心に活発な意見交換が続いています。
大トリ・トリの人選については、紅組は国民的歌姫によるメッセージ性の強いバラード、白組は世代を超えて愛されるロックバンドまたはソロシンガーが務める流れが定着しており、2026年も感動的なフィナーレを演出する曲順が組まれています。
