熱川バナナワニ園を巡っては、インターネット上でいくつか極端なイメージや誤解が散見されます。現地取材とデータからその真相を紐解きます。
誤解1：「昭和の古い施設で、すぐに見終わってしまう？」
「昭和レトロなB級スポット」という先入観を持って訪れると、そのスケールと展示の学術的深さに良い意味で裏切られます。園内には約5,000種もの熱帯植物や原種ラン、大鬼蓮（オオオニバス）が美しく管理されており、世界水準の植物園としての顔を持っています。温室内の清掃や景観整備も行き届いており、知的好奇心を刺激される見応え十分の施設です。
誤解2：「雨の日は観光に向かない？」
実は伊豆半島において、熱川バナナワニ園は屈指の「雨の日観光スポット」です。展示施設の大部分が巨大な温室ドームや屋根付き通路で連結されているため、雨天時でも傘をほとんど差すことなく快適に回遊できます。雨に濡れた熱帯雨林の植物は一層鮮やかさを増し、しっとりとした情緒あるジャングルクルーズ感覚を味わえる点も大きなメリットです。
誤解3：「園内は階段や坂道が多くて移動が大変？」
山肌の傾斜地を活かした構造になっているため、確かに階段やスロープが存在します。しかし、本園と分園の間は随時運行のシャトルバスで楽に移動できるほか、本園・ワニ園や植物園内も主要ルートにはスロープが整備されており、過度な心配は不要です。ただし、ベビーカーや車椅子を利用する場合は一部迂回ルートが必要になるため、受付でバリアフリールートマップを受け取ることをおすすめします。
