解散騒動の中で最も深刻な亀裂として報じられたのが、木村拓哉と香取慎吾の確執でした。小学生の頃からSMAPとして活動し、木村を実の兄のように慕っていた最年少の香取にとって、飯島マネージャーは芸能界における母親のような絶対的存在でした。
それだけに、独立計画が頓挫した際、木村が事務所残留を選んだことを香取は「裏切り」として受け止めてしまったと伝えられています。2016年に放送されていた冠番組『SMAP×SMAP』の現場では、二人が目を合わせることすらなく、張り詰めた空気が漂っていたことはスタッフの間でも公然の事実でした。
香取にとって、飯島氏を排除しようとする事務所でSMAPを続けることは精神的に耐え難い選択でした。一部で報じられた「香取が木村と同じステージに立つことを拒否した」という証言は、単なるわがままではなく、信念と信頼を損なったことに対する痛切な葛藤の表れだったと言えます。
