オリオン座流星群が放つ独特のシャープな輝きには、宇宙規模の壮大な物語が秘められています。この流星群の「母天体（流星のもととなる塵を放出した天体）」は、約76年周期で太陽を周回するかの有名なハレー彗星（1P/Halley）です。ハレー彗星が過去数千年にわたって軌道上に撒き散らした微小なチリの帯（ダストトレイル）に、地球が毎年10月に突入することで、チリが大気圏と激しく衝突・発光して流星となります。
オリオン座流星群の見え方には、他の流星群とは一線を画す際立った特徴がいくつか存在します。
- 圧倒的なスピード感：地球の大気へ突入する速度は秒速約66km（時速約24万km）。ペルセウス座流星群（秒速約59km）やふたご座流星群（秒速約35km）を上回る極めて高速な流星であり、夜空を一瞬で切り裂くような鋭い光跡を描きます。
- 流星痕（りゅうせいこん）の出現率：明るい流星が流れた直後、その経路に白や淡い緑色をした煙のような帯が数秒から数分間にわたって残る「流星痕」が高頻度で観測されます。
- 時折現れる大火球：ハレー彗星のチリのなかには比較的大きな粒子も含まれており、満月クラスの明るさで夜空を照らす「火球」と呼ばれる特大流星が飛び出すケースがあります。
気になる「1時間に何個見えるのか」という疑問についてですが、街明かりが少なく空が広く開けた理想的な場所での実質的な観測数は、1時間あたりおよそ10個〜15個程度が標準的な目安となります。数千個が乱舞した過去の突発的な大出現（2006年前後に記録されたZHR=50〜70規模の活動）ほどではないものの、澄み切った秋の夜長にじっくり腰を据えて待てば、鮮烈な閃光を何度も肉眼で捉えることが可能です。
