皮膚科の診察室で「昨晩泊まったホテルで刺されたはずだ」と訴える患者の多くが、実は数日前の刺咬被害であるケースは珍しくありません。トコジラミの吸血行動において、吸血時に唾液腺物質（麻酔成分および抗凝固成分）が皮膚へ注入されます。この唾液成分に対するアレルギー反応によって痒みや炎症が生じるため、個人の免疫感作状態によって症状の現れ方に大きな時間差が生じます。
初めて刺された人は体が抗体を持っていないため、トコジラミ潜伏期間は刺されてから1日〜10日程度と長く、直後は全く症状が出ないこともあります。しかし、複数回刺されて体がアレルギー感作を起こすと、即時型反応と遅延型反応が重複し、刺された直後から急激な発赤と我慢できない痒みに襲われるようになります。
トコジラミ初期症状としては、かすかな赤い斑点程度から始まりますが、トコジラミ痒みピークを迎えるのは刺咬後2日目から4日目前後です。一般的な蚊刺されの比ではない灼熱感と掻破衝動が続き、睡眠障害や強いストレスを引き起こす点が医学的にも警戒されています。
