「固いアボカドには毒があるから食べてはいけない」という噂がネット上で散見されます。この真偽を植物生化学の知見から整理すると、人間に対する重篤な毒性はないものの、身体への負担と不快な症状を引き起こす要因が存在するというのが正確な事実です。
アボカドの種子や未熟な果肉、葉には「ペルシン（Persin）」と呼ばれる殺菌性の脂溶性化合物が含まれています。ペルシンはインコなどの小鳥、犬、猫、ウサギ、牛や馬といった動物に対して強い中毒症状（呼吸困難や心不全）を引き起こす危険物質です。ペットには絶対に与えてはいけません。一方、ヒトの体内ではペルシンは代謝・分解されるため、少量の未熟果を食べたからといって致命的な中毒に陥る心配はありません。
注意すべきは消化器系への直接的なダメージです。未熟なアボカドには以下の2つの難点が存在します。
第一に、固いアボカドは消化不良や腹痛の原因になり得ます。熟したアボカドは良質な植物性脂質が主成分となりクリーミーですが、未熟な段階では果肉の食物繊維が極めて硬く、未分解の不溶性成分やデンプン質が多く残っています。これらを生のまま咀嚼して大量に摂取すると、胃腸に過度な負担がかかり、急激な消化不良や下痢、胃もたれを引き起こすことがあります。
第二に、未熟果特有の強い「渋み（タンニン）」と「青臭さ」です。熟成によって消失するポリフェノールの一種が舌に強い収斂味（しゅうれんみ）を残し、エグみによって美味しく食べることができません。無理に生で丸ごと食べることは避け、加熱や味付けによる適切な救済アプローチをとるのが鉄則です。
