「高野豆腐は水で戻し、手のひらで挟んで濁り水が出なくなるまで何度も押し洗いし、細かくみじん切りにする」――伝統的な料理書に書かれたこの工程を見て、離乳食への導入を諦めていた保護者は少なくありません。しかし、育児雑誌やSNSのコミュニティで熱狂的に支持されている最新の常識は、高野豆腐を乾燥状態のまますりおろすという逆転の発想です。
カチカチに乾燥した高野豆腐は、実はおろし金を使うと驚くほど軽い力でサラサラの微粒子状に削れます。包丁で滑る豆腐を微細に刻むストレスから完全に解放されるだけでなく、必要な分量だけを直接鍋に削り落としてスープや出汁と一緒に煮立てるだけで、わずか1〜2分で極上のふわふわ食感に仕上がります。
さらに手軽さを極めたい家庭では、長野県の伝統食材としても親しまれる粉豆腐の離乳食活用法が定着しています。粉豆腐は製造工程で生じる高野豆腐の粉末を製品化したもので、最初からパウダー状になっているため削る手間すらありません。スープに溶かし入れたり、野菜ペーストに小さじ1杯混ぜてレンジ加熱するだけで、栄養価を瞬時に底上げできる「天然の栄養パウダー」として機能します。
一方で、後期以降の手づかみ食べ用にブロック状で使いたい場合の高野豆腐の離乳食における戻し方と下処理も確認しておきましょう。現在市販されている高野豆腐の大半は炭酸水素ナトリウム（重曹）を用いた「新製法」で作られており、50度前後のぬるま湯に浸せば1〜2分で均一に戻ります。濁りが出なくなるまで優しく押し洗いして水気を絞ることで、乾物特有のにおいを消し、出汁の旨味を最大限に吸い込ませることができます。
