日本プロ野球（NPB）の長い歴史を振り返ると、現代の投手起用法では到底到達不可能な異次元の記録が並びます。NPB歴代最多奪三振記録の頂点に君臨するのは、通算400勝投手の金田正一氏が記録した4,490奪三振です。登板過多が当たり前だった昭和の時代とはいえ、20年連続で2桁勝利を挙げ、打者を力でねじ伏せ続けたスタミナと剛腕ぶりはまさに伝説です。
シーズン記録に目を向けると、1968年に阪神タイガースの江夏豊氏が打ち立てたシーズン最多奪三振「401」という世界記録が燦然と輝きます。王貞治氏からシーズン新記録となる354個目の三振を狙い通りに奪い去ったエピソードは、プロ野球ファンの間でいまなお語り継がれる名場面です。江夏氏は後に自著や回顧録の中で「三振は狙って取れるものではないと言われるが、あのシーズンだけは三振の取り方が指先の感覚で完全に分かっていた」と吐露しています。
一方、海の向こうのメジャーリーグ（MLB）に目を向けると、メジャー通算奪三振記録はノーラン・ライアン氏の5,714奪三振という途方もない数字が残されています。2位のランディ・ジョンソン氏（4,875奪三振）に800個以上の差をつけており、投手の投球数管理と分業制が徹底された2026年代以降のベースボールにおいて、更新は事実上不可能と目されるアンタッチャブル・レコードの筆頭です。
