虫刺されの患部を観察する際、最も重要な識別基準となるのが「刺された場所」と「発疹の配置」、そして「痒みが出るまでのタイムラグ」です。
かつて南京虫と呼ばれたトコジラミの刺され痕は、鮮やかな赤い斑点や丘疹（盛り上がり）となって現れます。トコジラミは夜行性で吸血中に人が身じろぎをすると一旦吸血をやめて隣の皮膚へ移動するため、トコジラミの刺され跡は2箇所や一直線、あるいは三角形のように連続して並ぶという際立った特徴を持ちます。また、衣服の中には潜り込まず、就寝時に布団から外に出ている首回り、顔、腕、手首、足首といった「露出した皮膚」を集中的に狙います。
一方、屋内に生息するツメダニやイエダニに刺された場所は、下着の締め付けライン、わき腹、太ももの内側、二の腕の内側など「皮膚が柔らかく衣服で覆われた部位」に集中します。ダニの場合は1箇所ずつポツポツと点在して刺されるケースがほとんどで、トコジラミのように一直線上に並んで吸血されることは稀です。
さらに、トコジラミとダニの違いは、かゆみの強さや発症メカニズムにも現れます。ダニに刺された場合は刺されてから半日〜1日程度で痒みが出ますが、トコジラミの刺されによるアレルギー反応は、初めて刺された人の場合、刺されてから数日から1週間以上の潜伏期間を経て発症するケースがあります。そのため、「数日前の宿泊先や移動中の交通機関で刺されていたにもかかわらず、自宅に帰ってから突然猛烈な痒みと赤い斑点が出現する」という見当違いのタイムラグが生じ、発生源の特定を難しくさせる要因となっています。
