ネット上の情報だけを頼りに現地へ行くと、思わぬ落とし穴にはまることがあります。草津温泉の飲食店を利用する際に必ず知っておくべき盲点を3つ挙げます。
第1の盲点は、「ランチ営業時間の短さと14時ラストオーダーの壁」です。草津温泉の多くの個人経営店は、11:00〜14:00（L.O. 13:30または14:00）で昼営業を終了し、夜営業（17:30〜）まで中休みに入ります。「温泉街だからいつでも開いているだろう」と14時過ぎに湯畑へ行くと、目ぼしい食事処がすべて準備中になっており、コンビニや軽食スタンドしか選択肢が残らないという事態が頻発します。
第2の盲点は、「水曜日・木曜日の一斉定休問題」です。観光地特有の傾向として、週末に営業を集中させる代わりに、週半ばの水曜日や木曜日を定休日に設定している名店が密集しています。平日の旅行を計画する際は、行きたい店舗の定休日が重複していないか事前にカレンダーで確認しておくことが必須です。
第3の盲点は、「ネット予約対応店の少なさ」です。都市部と異なり、草津温泉の人気ランチ店の大半は「予約不可・先着順」を基本としています。「直前にネットで予約すればいい」と考えていると、現地で長蛇の列に直面することになります。確実に目当ての店へ入るためには、開店時間（多くは11:00または11:30）の15分前に店頭へ到着しておくのが最も確実な防衛策です。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
草津温泉でのランチ戦略を立てるにあたり、自身の旅行スタイルと照らし合わせて以下の基準を参考にしてください。
【湯畑周辺の有名店・行列店が向いている人】
・「草津に来たからには絶対に名物ひもかわうどんや上州牛重を食べたい」という目的意識が明確な人
・SNS映えするビジュアルや、温泉街の中心の賑やかな雰囲気を味わいたい人
・待ち時間も旅のイベントとして仲間とおしゃべりしながら楽しめる人
【路地裏の穴場名店や食べ歩きへ切り替えるべき人】
・限られた滞在時間の中で、湯めぐり（御座之湯・大滝乃湯・西の河原露天風呂など）を1箇所でも多く回りたい人
・小さな子ども連れや足腰の弱い高齢者がおり、長時間の立ち待ちが困難なグループ
・静かで落ち着いた空間で、観光地価格にとらわれない滋味深い地元料理を味わいたい人
