産婦人科学において「9週の壁」という医学用語が正式に存在するわけではありません。しかし臨床現場や妊婦の間でこれほど重視される背景には、受精卵から育ってきた命が「胎芽（たいが）」から「胎児（たいじ）」へと進化する最大の境界線が妊娠9週（妊娠3ヶ月の第2週）にあるためです。
妊娠4週から8週頃までの胎芽期は、心臓、脳、消化器、手足など主要な器官が一から作られる「器官形成期」にあたります。この時期は細胞分裂のスピードが極めて速く、染色体異常などの偶発的な要因によって成長が止まりやすい極めてデリケートな期間です。そして妊娠9週0日を迎えると主要な器官の基礎が完成し、医学的にも「胎児」と呼ばれる段階に入ります。
この時期の胎児 CRL 大きさ目安（頭臀長：頭からお尻までの長さ）は、およそ20mm〜25mm（2〜2.5cm）に達します。経膣エコーのモニター越しには、2頭身の可愛らしいシルエットとともに、小さな手足をピクピクと動かす胎動の初期兆候（Fetal Movement）が観察できるようになります。つまり、9週を無事に通過できるかどうかは、生命としての基礎構造がしっかりと築かれた証拠となるため、現場の産科医も一つの大きな目安として捉えているのです。
