日本相撲協会と貴乃花親方の間に横たわっていた溝は、傷害事件以前から長年にわたって蓄積されてきた構造的な対立でした。その発端となったのが、2010年1月の日本相撲協会理事選挙です。
当時37歳だった貴乃花親方は、旧態依然とした年寄株制度や閉鎖的な一門政治の刷新を掲げ、所属していた二所ノ関一門の決定に反して立候補を表明。いわゆる「貴の乱」と呼ばれたこの選挙で、若手親方衆の支持を集めて初当選を果たしました。その後、自らのグループを「貴乃花一門」として正式に立ち上げ、理事長選出馬を通じてオープンな角界運営とガバナンスの近代化を訴え続けました。
しかし、伝統と秩序を最優先する相撲界の保守本流にとって、急進的な改革姿勢は「組織の和を乱す異端児」と映りました。理事選での敗北、役員待遇への降格処分、そして一門の解散へと追い込まれていく過程は、日本の伝統的ムラ社会において正論を掲げる改革者が孤立していく典型的な力学が働いていたと言えます。
