先発完投型のエースから守護神への転向に対して、当初ファンや評論家の間では賛否両論が巻き起こりました。SNSや球場現場でのリアルな声を検証すると、以下のような反応の変遷が見られます。
転向当初は「先発の柱が抜けるローテの弱体化」「短いイニングの登板過多による肩肘の勤続疲労」を懸念する声が目立ちました。しかし、試合の最終回に登場曲とともにマウンドへ向かう則本投手の気迫のこもった咆哮と、ランナーを背負っても力で三振を奪う奪三振力の高さに、球場全体のボルテージは一変。「9回に則本が出てくれば勝てる」という絶対的な安心感が杜の都に定着しました。
現場取材陣の間でも、「マウンドでの闘争心はリリーフ向き」「1イニング限定であれば球速が一段階上がり、打者が捉えるのは極めて困難」という評価が定着しており、キャリア後期の見事なモデルチェンジとして高く支持されています。
