大衆文化において定着した「未確認飛行物体による牛のアブダクション」というイメージですが、そもそもなぜ地球外生命体の標的が牛でなければならないのか、その理由については複数の大胆な仮説が提唱されてきました。
仮に地球外文明が関与しているとした場合、宇宙人が牛を標的にする目的としてUFO研究家や一部の生物物理学者が指摘するのが「地球環境の生態系モニタリングと遺伝子サンプリング」です。牛は広大な土地で大量の牧草と水を摂取して育つ大型哺乳類であり、食物連鎖の上位に位置する人間の主要な食料資源でもあります。つまり、牛の体内組織や血液、生殖細胞を定期的にサンプリングすることは、地球の土壌汚染、放射性物質の蓄積状況、大気環境の変遷を定点観測する上で最も効率的な指標になるという論理です。
また、牛の生殖器や粘膜組織、内分泌器官が集中的に切除されている点から、クローン技術や異種交配、あるいは未知のバイオテクノロジー実験の素材として利用されているのではないかという戦慄の推測も語られてきました。夜間に牧草地の上空で強い発光体や低周波の重低音が目撃された直後、翌朝に傷ひとつないフェンスの内側で牛が変死していたという目撃証言が、UFOによる牛の連れ去り理由をオカルトの枠組みで固定化させる決定打となったのです。
