四足歩行の状態でも十分に威圧感のある熊ですが、周囲を警戒したり威嚇したりする際に後脚で直立すると、視覚的なサイズは劇的に跳ね上がります。
成人男性の平均身長（約170cm〜172cm）を基準に比較すると、その圧倒的な体格差が浮き彫りになります。
ツキノワグマが立ち上がった場合の高さは約1.4m〜1.7m。小柄な個体であれば人間とほぼ同等かやや低く見えますが、肩幅と首周りの厚み、鋭い爪を持つ前脚の太さは成人男性の腕の倍近くあります。「自分と同じくらいの背丈だから力ずくで勝てる」と考えるのは極めて危険な誤解です。
さらに恐るべきはヒグマです。立ち上がった際の高さは2.2m〜2.8m、大型個体になると3m近くに達します。これは一般的な住宅の1階天井高（約2.4m）を優に超え、路線バスや自販機の頭頂部を見下ろす高さです。人間が正面から対峙した場合、視界の大部分が黒い毛皮の壁で覆い尽くされる感覚に陥ります。
質量（体重）の面でも、60kg〜70kgの成人人間に対し、250kg〜300kg超のヒグマが突進してきた場合の運動エネルギーは小型乗用車が衝突する衝撃と変わりません。時速50km前後で疾走できる脚力も兼ね備えているため、走って逃げ切ることは不可能です。
