おせちの具材に関しては、地域による文化差や時代背景による誤解が数多く流布しています。情報に惑わされないために押さえておくべき真相を検証します。
1. 関東と関西で「祝い肴三種」の中身が異なる
全国共通と思われがちな祝い肴三種ですが、実は東西で明確な差異があります。関東では「黒豆・数の子・田作り」の3品ですが、関西では田作りの代わりに「たたきごぼう」が三種の一角を担います。関西においてごぼうは「細く長く地中に根を張り、家に安泰をもたらす」として重宝され、叩いて身を開く姿が「開運」に通じることから祝い肴に定着しました。
2. 「五段重の五段目」は料理を詰めてはいけない？
正式な五段重において、最下段である「五の重」は意図的に空にしておくのが本来の作法です。これには「神様から授かる福を詰める場所を残しておく」「これ以上の繁栄の余地を残す（満つれば欠けるの戒め）」という奥深い思想が反映されています。現代の市販重箱では食材が満載されていることが一般的ですが、歴史的背景としては「空（から）の美学」が存在していました。
3. 四段目を「与の重（よのじゅう）」と呼ぶ理由
重箱の段数を数える際、四段目は「四の重」ではなく「与の重」と表記されます。これは数字の「四」が「死」を連想させる忌み数であるため、縁起を担いで「与」の文字を当てたものです。言葉の端々にまで幸福への願いを徹底させる日本伝統の知恵が伺えます。
