日本人の間で広く知られる「おひなさんを早く片付けないと婚期が遅れる」という言い伝え。3月3日を過ぎても飾られたままだと、焦りを感じる親御さんも珍しくありません。この言葉のルーツを探ると、雛人形の由来と歴史に直結する合理的な理由が浮かび上がってきます。
雛人形の原型は、古代の中国から伝わった「上巳（じょうし）の節句」において、紙で作った人形（ひとがた）に自分の穢れや災厄を移し、川や海へ流した「流し雛」にあります。平安時代の貴族の子女が興じた「ひいな遊び」と結びつき、江戸時代に入って今のような豪華な鑑賞用人形へと発展しました。つまり、おひなさんは我が子の代わりに病や災いを引き受けてくれる「身代わりの守り神」なのです。
厄を一身に吸い取ってくれた人形をいつまでも出しっぱなしにしておくことは、「災厄を家の中に留め置く」ことを意味します。これが転じて、江戸時代以降の武家や町人の間で「いつまでも片付けないだらしない娘は、きちんとした嫁入りができない」という、躾（しつけ）や家庭教育の戒めとして語り継がれるようになりました。
「飾りっぱなしの真相」を民俗学的に見れば、結婚できるかどうかとの直接的な因果関係はもちろんありません。とはいえ、絹や西陣織、藁、膠（にかわ）といった繊細な天然素材で作られている雛人形は、湿気に極めて弱い性質を持ちます。春先の湿気を吸う前に早くしまい、手入れを怠らないための生活の知恵が、わかりやすい脅し文句となって定着したというのが真相です。
