座間市広野台で2000年代初頭から営業を続けていた「野天湯元 湯快爽快 ざま店」が営業に幕を下ろしたのは、2018年9月30日のことでした。連日多くの常連客で賑わっていた人気店がなぜ閉店に至ったのか、当時公式から発信された情報および業界関係者の証言を総合すると、単一の経営不振ではなく複数の構造的要因が重なったことが浮かび上がります。
最大の決定打となったのは、20年間の定期借地権契約の満了です。日本の郊外型スーパー銭湯の多くは、1990年代後半から2000年代前半にかけて20年程度の定期借地契約を結んで開業したケースが目立ちます。契約更新のタイミングにおいて、地権者側との土地利用方針の協議や、20年稼働した大型ボイラー・配管設備・ろ過装置の全面改修にかかる数億円規模の設備投資費用が大きな壁となりました。
さらに、当時の座間市広野台周辺は「日産自動車座間工場」の跡地再開発が進み、2018年3月には大型商業施設「イオンモール座間」が開業するなど、地域の交通流や土地の資産価値が劇的に変化した時期でした。商業用地・物流用地としての需要が高まる中で、契約満了に伴う事業継続の採算性を精査した結果、惜しまれつつも契約更新を行わない決断が下されました。
