尼崎を語る上で決して外せないのが、地域全体を包み込む圧倒的な野球熱だ。中央商店街に足を踏み入れると、頭上にはシーズン開幕前から誇らしげに掲げられた阪神タイガースの優勝祈願アーチが目に飛び込んでくる。日本一早い「優勝マジック点灯」でも知られるこの場所は、虎党にとってまさに聖地そのものだ。
商店街の各店舗には、球団の歴史を飾った名シーンの写真やユニフォームが飾られている。特に、チームを頂点へと導いた名将・岡田彰布氏への敬意と愛情は特別だ。彼が残した勝負へのこだわりと勝負強さの記憶は、店主たちの威勢の良い掛け声とともに、いまもこの街の活力の源泉として脈々と息づいている。
