この衝撃的な台詞が生まれた背景には、1990年代初頭の日本社会の劇的な変化と、緻密に計算されたドラマの企画意図が存在します。当時、日本はバブル経済が崩壊し、それまで信じられてきた「一億総中流」という幻想が音を立てて崩れ始めていた時代でした。
企画・原案を手掛けた日本テレビの制作陣（企画：野島伸司、脚本：大石静、高橋留美ほか）が目指したのは、フランスの作家エクトル・マロによる古典児童文学『家なき子（仏題：Sans Famille）』をベースにしながらも、現代日本のダークサイドを容赦なく暴き出す過激なピカレスク・サスペンスドラマへの再構築でした。
主人公の相沢すずは、重い心臓病を患う実母の治療費を稼ぐため、家庭内暴力を振るうアルコール依存症の養父から母を守るため、あらゆる理不尽と暴力に晒されながらも生き抜こうとします。大人が見せる「哀れみ」や「無責任な優しさ」がいかに無力で、時には残酷な支配欲の裏返しであるかを悟ったすずが、自らの尊厳を守り、現実を切り拓くために放った言葉こそが「同情するなら金をくれ」でした。
当時の脚本関係者の証言やインタビュー記録によると、この台詞には「口先だけの同情は何の救いにもならない」「生き延びるために必要なのは綺麗事ではなく現実的な手段（金）である」という、冷徹なリアリズムと大人の欺瞞に対する強烈なアンチテーゼが込められていました。
