日本列島を襲う大地震のリスクを語る上で、避けて通れないのが海溝型地震との相互作用である。特に南海トラフ巨大地震の発生が懸念される中、内陸部の活断層がそれに同調して活動を開始する危険性が指摘されている。地震学の最前線では、プレート境界から加わる凄まじい応力が内陸の断層にどのように伝播し、トリガーとなり得るのかの解明が進む。
東京大学名誉教授であり地震調査委員会委員長を務めた平田直氏は、海溝型地震の前後には内陸部でも地震活動が活発化する傾向があると繰り返し強調してきた。過去の歴史を見ても、大地震の前後に内陸の断層が連続して破壊された例は少なくない。「巨大地震の余波は海沿いだけにとどまらない」という指摘は、私たちが直面している現状の厳しさを物語っている。海沿いの津波対策だけでなく、足元の活断層への警戒を同時に高めなければならない理由がここにある。
