「退学」と「除籍」は、大学を離れるという結果こそ同じに見えるが、その性質は根本的に異なる。退学は学生本人が退学願を提出し、大学側の承認を得て学籍を離れる手続だ。一方、除籍は学則違反や学費未納、修業年限の超過などにより、大学側が一方的に学籍を抹消する懲戒・行政処分に相当する。
実務上の最も大きな違いは、証明書の発行可否と単位の保持状態にある。自主退学であれば「中途退学証明書」や「成績証明書」が発行され、他大学への編入学や再入学の際に取得単位を引き継ぐことができる。しかし、除籍となった場合、大学によっては成績証明書の発行を停止したり、過去に取得した単位全般の有効性を認めないケースが存在する。
履歴書への記載においても、この違いは重い意味を持つ。自主退学の場合は「〇〇大学〇〇学部 中途退学」と記載するのが一般的だが、除籍の場合は「〇〇大学〇〇学部 除籍」と事実を正確に記載しなければならない。中退と虚偽の記載をして採用された場合、入社後に経歴詐称とみなされ、懲戒解雇の対象となる法的新判例も存在する。キャリアの初期段階で負うリスクとしてはあまりに大きい。
