医療機関で「膝の軟骨が減っています」と告げられ、半ばあきらめている人も多いかもしれない。特に中高齢層に増える変形性膝関節症は、関節軟骨のすり減りが主な原因と説明されることが多い。しかし、ここに大きな見落としがある。実は関節軟骨自体には神経が通っておらず、軟骨そのものが痛みを感じるわけではないのだ。
真の痛みの源泉泉泉は、すり減った関節をカバーしようとして過剰に緊張し、悲鳴を上げている膝周辺の筋肉にある。太ももや膝裏の筋肉がカチコチに固まると、関節同士を引き寄せて擦れ合いを強め、さらなる炎症と痛みの悪循環を引き起こす。テニスボールによるほぐし術は、この負の連鎖を断ち切り、膝本来の柔軟性を取り戻す強力な一手となる。
