不祥事前の小出恵介は、同世代の俳優の中でもずば抜けた存在感と確かな演技力を誇っていた。一気にブレイクを果たしたのは、社会現象ともなった『のだめカンタービレ』での奥山真澄役だ。個性的で愛嬌のあるキャラクターを見事に演じ切り、お茶の間の心を掴んだ。
続いて熱血野球ドラマ『ROOKIES』ではキャプテンの御子柴徹役を熱演。熱い涙と情熱が交錯する青春ドラマの象徴として、若者層を中心に圧倒的な支持を獲得する。さらに湊かなえ原作の『Nのために』で見せた切なく複雑な心理描写は、単なるアイドル的俳優にとどまらない、本格派ヒューマンドラマの担い手としての評価を決定づけた。作品ごとに見せる多彩な表情が、彼の役者としての価値を証明していた。
