旅行者の間で最も頻出する疑問が、「上り線（米子・松江から岡山方面）と下り線（岡山・米原方面から米子方面）のどちらが優れているのか」という点です。結論から言えば、旅の目的によって立ち寄るべき棟の正解は明確に分かれます。
まず、圧倒的な借景を誇るのが上り線です。施設裏手に整備された大山ビューポイント展望台からは、中国地方の最高峰・大山（標高1,729m）の荒々しい南壁と、なだらかな蒜山三座のパノラマを一望できます。天気の良い日には、展望デッキに設置されたモニュメント越しに大山をバックにした記念撮影をする家族連れで終日賑わいます。さらに、愛犬家にとって決定打となる蒜山高原SA ドッグラン利用案内を確認すると、約700平方メートルの広大な天然芝フリーエリアを常設しているのは上り線のみです。水飲み場や排泄物ボックス、アジリティ設備も上り線に集約されています。
対して下り線は、山陰エリア（水木しげるロード、出雲大社、足立美術館など）へ向かう直前の「情報収集・最終補給基地」としての機能に特化しています。施設自体は上り線よりもややコンパクトですが、売店には岡山県内のみならず、鳥取・島根の主要銘菓や地酒がいち早く並びます。下り線側にも緑地スペースやペット用散歩道は確保されていますが、フェンスで囲われた本格的なドッグランを求めるなら上り線一択となります。
なお、長距離遠征における極めて重要な事実として、米子自動車道 サービスエリアの全体像を把握しておく必要があります。米子道に存在する休憩施設のうち、蒜山高原サービスエリア ガソリンスタンド（出光興産またはENEOS系、24時間営業）は、上下線ともにガソリン補給ができる唯一の給油ポイントです。蒜山高原SAを逃すと、下り線は終点の米子ICまで約30km、上り線は中国道落合JCT以遠まで本格的な給油施設がありません。深夜・早朝のガス欠トラブルを防ぐためにも、必ずここで満タンにしておくのが鉄則です。
