ゲームファンが最も激怒した理由、それは単なるディテールの違いではなく、「桐生一馬という男の根幹を成す倫理観と動機」が改変されていたことにあります。関係各社の公式インタビューやメディア報道を総合すると、制作陣は「ゲームの完全再現ではなく、独自のオリジナルドラマを作る」という確固たる意図を持って制作に臨んでいました。しかし、その脚色がファンの地雷を次々と踏み抜く結果となったのです。
特にファンの間で物議を醸した改変点は以下の通りです。
- 児童養護施設「ヒマワリ」と堂島組の関わり：原作では風間新太郎という絶対的な父性への憧れから極道の世界へ足を踏み入れますが、ドラマ版では地下格闘技場や借金問題など、自暴自棄に近い若者の刹那的な動機へとシフト。
- 桐生一馬の受動性と迷走：原作の桐生は「不器用だが己の筋を通す義理堅い男」であるのに対し、ドラマ版では周囲の状況に流され、仲間を危険に晒す場面が散見された点。
- 由美や伊達など周辺人物の境遇：澤村由美（河合優実）のキャラクター設定や、伊達刑事との信頼関係の構築プロセスが大幅に削られ、ドラマオリジナルの陰謀論的なサスペンスに紙幅が割かれた点。
さらに配信直前のプロモーションにおいて、竹内涼真氏が取材で語った「あえて原作ゲームをプレイせずに挑んだ」という発言がSNS上で一人歩きし、コンテクストを無視したバッシングへと発展しました。実際には「監督の脚本に書かれた人間ドラマに集中するため、あらかじめゲームの型に囚われないアプローチを選んだ」というプロフェッショナルとしての選択でしたが、長年キャラクターを我が子のように愛してきたプレイヤー層には「原作へのリスペクト不足」と受け止められてしまったのです。
