ドラマの核となったのは、道明寺司と花沢類、そして牧野つくしによる切ない三角関係です。この関係性をより強固なものにしたのが、小栗旬と松本潤の深い信頼関係でした。2002年のドラマ『ごくせん』での共演以来、私生活でも親交が深かった二人は、撮影中も毎晩のように演技プランや作品の方向性について熱く議論を交わしていました。
動のエネルギーで直情的に愛をぶつける道明寺に対し、類は静のスタンスでつくしの自立を促し、決して自分のエゴを押し付けません。この「動と静の対比」が見事に機能した背景には、互いの芝居を熟知していた小栗と松本の緻密な呼吸の合わせ方がありました。
特に『花より男子リターンズ』において、道明寺が記憶喪失に陥った際につくしを支える類の切ない献身ぶりは、多くのファンの涙を誘いました。恋愛対象としてのアプローチだけでなく、親友・道明寺の幸せをも願う複雑な立ち回りは、生身の人間の葛藤として視聴者の共感を呼んだのです。
