インターネットや食通の間で囁かれる「食の変態」という呼称。食の変態の意味は、決してネガティブな侮蔑ではなく、「食に対して異常なまでの執着と情熱を注ぎ、常識の枠組みを完全に突破してしまった求道者」を指す敬称です。
食の変態の由来を辿ると、サブカルチャーや職人コミュニティにおいて、一つの物事を極限まで突き詰めた天才を「変態的だ」と称賛していたスラングが食文化へと越境したことに端を発します。料理界における食の変態と呼ばれる理由は明快で、一般的な調理理論や採算ラインを平然と無視し、自らの美学と味覚の極致だけを追い求める姿勢にあります。
「一体誰のことを指しているのか」という疑問に対しては、特定の個人一人だけを指すわけではありません。自給自足を超えて土壌の微生物から研究するガストロノミーのシェフ、単一の食材に人生の全可処分時間と資産を注ぎ込むフードジャーナリスト、あるいは特定の郷土料理を再現するために現地で数年間生活してしまう料理研究家など、圧倒的な熱量を持つプレイヤー全般を総称して使われています。
