日本では混同されがちな「バナナブレッド」と「バナナケーキ」ですが、製菓製パン史と材料配合の観点からは明確な境界線が存在します。
アメリカ伝統バナナブレッドは、1930年代の大恐慌期、傷みやすい食材を無駄にしない生活の知恵と、ベーキングパウダーの普及が合致して家庭料理として定着しました。本質的にはイーストを使わない「クイックブレッド（速成パン）」に分類され、朝食や軽食として日常的にトーストしてバターを塗って食べる文化に根ざしています。
一方、バナナケーキはフランス菓子やヴィエノワズリーの系譜を引くデザートです。バターを空気を含ませるように白っぽくなるまで泡立てる「クリーミング法」を用い、空気を抱き込ませてふんわりと焼き上げます。砂糖とバターの比率が粉と同量近くまで高められているのが特徴です。
これに対し、伝統的なバナナブレッドは、フォークで潰したバナナ、溶かしバター（あるいは植物油）、卵、粉類をボウルひとつでさっくりと混ぜ合わせる「マフィン法（ワンボウル製法）」を採用します。余計な空気を抱き込ませず、あえて適度な密度と重量感を残すことで、噛みしめるほどにバナナの濃厚な甘みを感じられる仕上がりになるのです。
