物語の舞台となる軟葉高校のライバル校、紅羽高校（通称・紅高）のトップに君臨するのが今井勝俊です。怪力と頑丈な肉体を誇り、地元では誰もが恐れる番長でありながら、その本質は「卑怯なことが大嫌いな熱血漢」というギャップに満ちています。
ヒロインの赤坂理子に一途な想いを寄せ続けるも全く実らず、時には見え見えの嘘に騙されて痛い目を見る姿は、読者や視聴者の庇護欲と笑いを同時に刺激してきました。常に隣で今井を支える舎弟・谷川安夫（矢本悠馬）との「今井谷川コンビ」が見せる阿吽の呼吸と主従を超えた友情は、作品における屈指の清涼剤として機能しています。
番長としての圧倒的な威圧感と、惚れた女性や仲間に対する愚直なまでの純情さ。この極端な二面性こそが、喧嘩に明け暮れるヤンキー漫画の枠組みを超え、幅広い層から圧倒的な共感を集める最大の原動力となっています。
