市川美余がリンクを去ったのは、アスリートとしてまさに最盛期を迎えつつあった2014年5月、25歳という若さでした。当時、中部電力は日本選手権を4連覇中であり、次代の日本代表を牽引する中心人物の突然の引退発表は、スポーツ界全体に大きな衝撃を与えました。
引退の直接的な契機となったのは、2013年9月に行われたソチ冬季オリンピック日本代表決定戦です。小笠原歩率いる北海道銀行との激闘の末、最終第5戦で敗れ五輪出場の夢が絶たれました。当時の特番インタビューや手記において、市川は「ソチ五輪を目指してすべてのエネルギーを注ぎ込んできた。負けた瞬間、これ以上自分の限界を超えて氷に向き合う情熱を維持できるのか自問自答した」という胸中を明かしています。
一般的にオリンピックを逃した選手は次の4年後を目指すケースが多い中、市川は燃え尽き症候群に陥るのではなく、「カーリング選手としての自分」と「一人の女性としての人生」を冷静に天秤にかけました。妥協した状態でチームに残留することを潔しとせず、次世代へのバトンタッチを含めて身を引くという決断は、彼女の極めて高いプロ意識と責任感の表れでした。
