海上に架かる長大橋梁群を通過する瀬戸大橋線において、ダイヤが乱れる最大の要因は「強風」です。瀬戸内海は穏やかな多島美で知られる一方、本州と四国の間に位置する狭隘な海峡部は、気圧配置によって猛烈な突風の通り道へと変貌します。橋梁上の線路は海抜数十メートルの高所に位置するため、地上よりも遥かに強い横風に晒される構造的宿命を背負っています。
鉄道各社が公開している公式運行基準によると、瀬戸大橋区間（児島〜宇多津・坂出間）には風速計が密に配置されており、風速の数値に応じて厳格な運転規制が自動的かつ段階的に発令されます。
- 風速20m/s未満：通常運行（制限速度内で運行）。
- 風速20m/s以上25m/s未満：速度規制（時速45km/h以下に減速して運行、10〜20分程度の遅延が発生）。
- 風速25m/s以上：運転見合わせ（児島〜宇多津・坂出間の全列車がストップ）。
かつては風速20m/sの段階で運行がストップしていましたが、JR四国と本州四国連絡高速道路による「遮風柵（高さ約2メートルの防風壁）」の整備拡充工事が完了したことで、運転見合わせの閾値が風速25m/sへと引き上げられました。これにより運行可能率は大幅に改善されたものの、春一番や発達した低気圧、台風の接近時には瞬時に規制値を超えるため、計画運休を含めた迅速な情報確認が欠かせません。
