ネット上の情報では「駅弁は改札内でしか買えない」と思われがちですが、改札外にも優れたテイクアウトの選択肢が無数に広がっています。新宿駅直結の「京王百貨店 新宿店」や「小田急百貨店（新宿西口ハルク等）」、「ルミネ新宿」のデパ地下・中食フロアは、国内最高峰の総菜・弁当が集まる激戦区です。
伝統的な「駅弁」と「デパ地下テイクアウト弁当」には明確な機能差があります。駅弁は冷めても油が固まらず、ご飯が硬くならないよう特殊な調理・調味が施されており、揺れる車内でもこぼれにくい容器設計になっています。一方、デパ地下弁当（叙々苑の焼肉弁当、とんかつ まい泉、RF1のサラダ弁当など）は、温かい状態や出来立ての圧倒的なボリューム感を売りにしています。
「車内で旅情に浸りながら全国の郷土の味を楽しみたい」のか、「ホテルや宿泊先、あるいは発車直前に出来立ての贅沢グルメを食べたい」のか、目的を切り分けて売り場を選択することが大切です。
