一方、香料にはならない「通常の液状の鯨のふん」もまた、別の意味で計り知れない価値を有しています。海洋学において近年もっとも注目を集める概念の一つが、クジラポンプの仕組みです。
ヒゲクジラやマッコウクジラなどの大型鯨類は、栄養豊富な深海や中層でオキアミや魚類を大量に捕食します。しかし、哺乳類であるクジラは潜水中に排泄を行うと水圧で内臓に負担がかかるため、呼吸のために海面へ浮上したタイミングで一気に排泄を行います。この垂直方向の栄養移動こそが「クジラポンプ」です。
この現象がもたらす海洋生態系への影響は絶大です。海面付近の有光層（太陽光が届く層）は、植物プランクトンが光合成を行うために最適な環境ですが、外洋では鉄分や窒素などの微量栄養素が常に不足しています。クジラの糞便は、周囲の海水と比較して最大で約1,000万倍もの高濃度な鉄分を含んでおり、これが海面に散布されることで強烈な施肥効果を発揮します。
これによりプランクトンと鉄分供給のサイクルが劇的に活性化し、植物プランクトンが大増殖（ブルーム）を起こします。植物プランクトンは地球上の全酸素の半分以上を生み出し、大気中の二酸化炭素を吸収する生命維持装置です。プランクトンが増えることで、それを食べるオキアミや小魚が増え、生態系全体のバイオマスが底上げされます。
さらに注目すべきは、二酸化炭素吸収と温暖化対策への直接的な貢献です。国際通貨基金（IMF）が発表した画期的な分析レポートによると、大型鯨類1頭が生涯を通じて隔離する二酸化炭素の量は、平均して約33トンに達します。数千本の樹木を植林するのと同等以上の効果を、わずか1頭のクジラが担っている計算になります。同レポートは、クジラがもたらす炭素隔離能力や漁業支援効果を総合し、大型鯨類1頭の環境価値を200万ドル（約3億円）以上と見積もりました。
鯨のふん最新研究においては、単なる自然現象の解明にとどまらず、鯨類の個体数回復を国際的な「ブルーカーボン（海洋炭素隔離）」のクレジットとして市場取引に組み込む枠組み作りが活発化しています。排泄物を通じた栄養循環は、地球の気候システムを冷却するための欠かせないインフラとして再定義されているのです。
