石塚さんは食道がんのため、2018年8月13日に67歳で永眠されました。病魔と闘いながらも直前までマイクの前に立ち続け、プロフェッショナルとしての誇りを貫き通しました。
生前に収録され遺作となった作品の一つが、アニメ『BANANA FISH』のディノ・F・ゴルツィネ役です。ニューヨークの裏社会を牛耳る冷酷なマフィアのボスを圧倒的な威圧感で演じきり、その迫真の演技は放送当時、視聴者の心を強く震わせました。
訃報が伝えられた際、SNS上では国内外のアニメファンから追悼メッセージが殺到。『ポケットモンスター』でサトシ役を務める松本梨香さんをはじめ、多くの共演者が「いつでも優しく包み込んでくれた」「運昇さんの背中を見て育った」と涙ながらにその人柄を讃えました。
