迷走神経反射による体調不良は、世代や性別を問わず起こり得ますが、救急外来の統計を紐解くと10代から30代の若年女性の搬送率が顕著に高い傾向が見て取れます。その最大のトリガーとなっているのが月経痛（生理痛）です。
生理の初日から2日目にかけては、子宮内膜からプロスタグランジンという発痛物質が過剰に分泌されます。プロスタグランジンは経血を体外に押し出すために子宮平滑筋を強く収縮させますが、血流に乗って腸管に到達すると、腸の蠕動運動まで異常に活性化させてしまいます。これが生理中にひどい下痢や腹痛を併発する医学的根拠です。
子宮の激痛と腸管の激しい痙攣という「ダブルの痛み刺激」が下腹部から自律神経求心路を駆け上がると、延髄の反射中枢は一気に過負荷状態に陥ります。さらに月経時は出血による軽度の循環血液量減少や貧血傾向、プロゲステロン（黄体ホルモン）の低下に伴う自律神経の揺らぎが重なり、血管迷走神経反射への感受性が極限まで高まる土壌が完成します。
「生理痛薬を飲む間もなく腹痛と下痢に襲われ、トイレの中で倒れて動けなくなった」という事態は、本人の精神的な弱さや体質の問題ではなく、ホルモン動態と神経生理学が引き起こす必然的な身体反応なのです。
